我們的腦袋常會出現不同的念頭或想法，有些念頭是一閃而過，有些念頭卻是重覆地出現。「負面的」或「不想要的」念頭會帶來緊張、焦慮的情緒反應，反覆地出現時，會衍生出害怕「念頭一再出現」的恐慌感，這樣的情緒對我們的生活帶來極大的干擾。
人都有趨吉避凶的傾向，對於會引起負面情緒的事物，我們常會想辦法避開它，因此當不想要的想法或念頭出現時會很刻意地想讓自己不要去想，或想把它從腦袋中拋出去，但奇怪的是越是想丟掉或不要去想，它偏偏一直出來，就像球越壓它彈得越高，根本控制不了，最後自己得出的結論是「我沒有辦法控制我自己(我失控了)」，這種無力與無能的情緒堆積出無助與無望感。
事實上，我們是無法完全控制念頭或想法的出現，它們是自由地來來去去，因此面對反覆出現的念頭或想法，我們需要做的不是去壓抑、逃避，或是控制它永遠都不會出現，而是學習如何因應，不讓它們主宰或掌控我們的情緒及生活品質。
當不想要的念頭或想法反覆出現時，我們可以採取什麼方法，我們在下一篇文章繼續討論。
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