危機生存的目標是幫助我們在當前的危機情境中倖存而不讓事情變更糟。此技巧是面對痛苦情境的暫時解決之道，能夠抑制衝動而不致讓情況變得更糟。但不是總是使用的技巧，過度使用是有可能會妨礙到問題解決及改變的。
**甚麼是危機?**
1. 危機是高壓力的情境，可能潛藏非常負向的結果
例如:妳的房租被偷了，身上沒有錢，眼看要被趕出來，妳感到喘不過氣來，指希望所有問題能馬上解決，碰巧遇到從前販毒給妳的人，他送妳一些免費毒品。在這個情況下，吸毒很可能讓事情變得更糟。
2.危機是短期的
危機生存技巧是短期使用而設計的。過度使用這些技巧(用來面對每一個痛苦情境或逃避所有不想要的情緒)，就無法解決問題。一但發生這狀況，危機生存技巧變成對建立值得活的人生的逃避，長期而言，反而會讓狀況變糟。
例如:你或許可以藉由大聲聽音樂、看電影等方式，暫時從想要吸毒或攻擊他人的衝動中轉移注意力。但是，如果妳每次遇到難以解決的問題，都是用逃避或是轉移注意力，就無法決問題，有很難改善生活品質。
3.危機帶來想要快速解決的巨大壓力
你有想要從是某種破壞性行為的強烈欲望(如自殺、吸毒、憤而出手攻擊或離職等)，按這些強烈衝動行事是無效的行為。你正面臨一項重要的需求，如果無法完成，會有嚴重的後果(例如:準時繳帳單或房租，截止日前完成報告等)。你被逼得喘不過氣來，不能集中注意力去完成任務。不理會或是逃避這些需求是無效的行為。
**何時使用危機生存技巧?**
1. 極端痛苦，又無法迅速的到幫助
使用短期危機生存策略，將痛苦減輕到可以控制的程度，以此管理危機和避免破壞性行為。一但痛苦程度降低了，就使用比較長期的技巧，如：情緒調節技巧、人際效能技巧等。危機生存是有效地做的重要部分-行得通的方法。
2.當那樣做會讓情況便遭，但還是想依照情緒心行動
例如:跟小孩參加戶外演場會，身邊有人將你推開，好讓他可以站到前面位置。你馬上有想罵髒話的衝動，也瞭解如此做會讓你在孩子面前有不良的示範，而且如果對方想你怒罵回來，情況只會更糟。
3.情緒痛苦帶來的威脅，變得難以負荷
例如:你有酗酒問題，已經有三個月保持清醒、滴酒未沾。一個人在家，很渴望喝一杯酒，家裡沒酒，但是你開始想出門買酒。
4.感到難以負荷，可是有重要任務在身
例如:目前工作忙到自己心力交瘁時，面對指導教授建議修改研究論文方向...
5.處於高度激發狀態，而且無法立刻解決問題
例如:某個晚上，你在家裡突然想到當天早上工作時犯了一個大錯，感到非常沮喪。然而，直到明天早上辦公大樓開門之前，你不能做任何事。
