德國海德堡大學的Falk Mancke等多位學者，採用結構性磁振腦造影（Structural Magnetic Resonance Imaging, Structural MRI）技術來測量參與研究的邊緣型人格障礙症患者腦結構，比較接受連續12周密集性住宿式辯證行為治療（residential dialectical behavioural therapy）前後患者在大腦不同部位的灰質（grey matter，即腦中神經元聚集的部位）體積差異，還同時與常規治療控制組（treatment as usual, TAU）患者的同規格腦影像檢查結果做對照。
他們發現和常規治療控制組相比，參與 DBT 治療的那組患者在前扣帶迴皮質（anterior cingulate cortex）、額下迴（inferior frontal gyrus）和顳上迴（superior temporal gyrus）等部位的灰質體積明顯增加，且在角迴（angular gyrus）及緣上迴（supramarginal gyrus）的灰質體積也有增長趨勢。此外對 DBT 治療的反應（therapy response）程度與角迴（angular gyrus）灰質體積的增長程度呈正相關。
作者們在文章的討論（Discussion）中提到，就當前的腦科學研究我們知道大腦的前扣帶迴皮質（anterior cingulate cortex）和注意力、執行功能及對情緒訊息的評估和調節等功能相關，而額下迴（inferior frontal gyrus）則在抑制反應傾向的功能上扮演關鍵角色；DBT 中的情緒調節及痛苦耐受技巧，正是不斷地在鍛鍊個體發揮上述大腦功能來調節情緒、減低衝動反應。此外，彼此鄰近的角迴（angular gyrus）、顳上迴（superior temporal gyrus）及緣上迴（supramarginal gyrus）在功能上都被推測與心智化（mentalizing，即可以理解他人與自我心智狀態的能力）有關，作者們認為 DBT 中的人際效能技巧及整個住宿式治療情境理的所有治療互動，都是在增進這部份的能力。而角迴（angular gyrus）之所以與對治療的反應（therapy response）相關，或許是因為該區域有著跨感覺（cross-modal）整合的重要機能，讓個體可以有效地收納從心理治療中所習得的訊息。
讀到這邊，筆者還是要強調這篇研究只是一個初步的探索結果，仍有許多限制，有待更多大規模的研究去做進一步驗證。但，或許我們可以有一定的信心，若能用心投入 DBT 的治療，在持續足夠的時間之後，患者的外顯行為和內部腦結構及功能，是可以有顯著進展的。所以，即便治療的過程中總是會有挫折，但不要放棄追尋值得活人生的可能喔！
